Ballesol impulsa un estudio pionero sobre anticoagulación en mayores institucionalizados

La investigación, publicada en International Journal of Gerontology*, analiza el perfil de tratamiento anticoagulante en residentes geriátricos con fibrilación auricular no valvular. En colaboración con el Hospital Universitario Infanta Sofía de Madrid y la Universidad Francisco de Vitoria, Ballesol demuestra su compromiso con la ciencia aplicada a la geriatría, marcando un hito en la optimización de la atención sanitaria a las personas mayores.

* Artículo publicado en en la revista International Journal of Gerontology (Volume 19, Issue 4) en octubre del 2025

La importancia de la investigación científica en geriatría

El progresivo envejecimiento de la población supone uno de los mayores retos sociosanitarios de nuestro tiempo. Europa experimenta un aumento significativo de la esperanza de vida y de la tasa de dependencia: se proyecta que la proporción de mayores de 65 años en la UE pase del 29,6% en 2016 a más del 50% en 2070. Este fenómeno conlleva un incremento de patologías crónicas asociadas a la edad y una demanda creciente de cuidados de larga duración. En este contexto, la investigación científica en geriatría es crucial para mejorar la calidad de vida de las personas mayores e introducir prácticas clínicas basadas en la evidencia.

Un ejemplo claro es la fibrilación auricular (FA) en ancianos, la arritmia cardiaca más común en geriatría. Su prevalencia se dispara hasta un 9-10% en mayores de 80 años, quintuplicando el riesgo de ictus isquémico en este grupo de edad. Al mismo tiempo, los tratamientos para prevenir estos ictus, como la anticoagulación oral, implican riesgos añadidos (hemorragias) en pacientes muy ancianos o frágiles. ¿Cómo equilibrar beneficio y riesgo en estos casos? La respuesta requiere investigación rigurosa orientada a las particularidades del paciente geriátrico. Los expertos recomiendan realizar una Valoración Geriátrica Integral (VGI) antes de decidir anticoagular a un anciano con FA, evaluando cuidadosamente riesgo de ictus, función renal, estado cognitivo, riesgo de caídas, polifarmacia, nutrición y expectativa de vida. Solo con evidencia científica específica podremos elaborar guías clínicas adaptadas que ayuden a los profesionales a tomar las mejores decisiones para cada mayor.

Con este objetivo, Ballesol –grupo líder en residencias de mayores en España– promueve y participa activamente en proyectos de investigación aplicada. En palabras del Dr. Fermín García-Gollarte, Director Médico de Ballesol Levante,

“estamos firmemente comprometidos con la mejora de la calidad de vida de nuestros residentes, así como con el fomento de una vida más longeva y saludable”.

Este compromiso se traduce en iniciativas innovadoras que abarcan desde programas de ejercicio terapéutico hasta estudios clínicos sobre uso seguro de medicamentos en residencias. Un ejemplo destacado es el Proyecto BALLEPOWER, reconocido en 2023 por la Journal of Geriatric Physical Therapy como mejor artículo científico del año, que demostró cómo un plan de entrenamiento multicomponente mejoró significativamente la fuerza, el equilibrio y el estado emocional de residentes frágiles. Del mismo modo, Ballesol ha incorporado herramientas punteras como la plataforma de estimulación cognitiva NeuronUp y terapias no farmacológicas de vanguardia como la roboterapia con mascotas electrónicas, todo ello orientado a ofrecer una atención integral, personalizada e innovadora en sus residencias de mayores.

Un estudio internacional respaldado por Ballesol, Hospital Reina Sofía y UFV

En línea con esta estrategia de excelencia asistencial, Ballesol ha colaborado estrechamente con el Hospital Reina Sofía y la Universidad Francisco de Vitoria (UFV) para llevar a cabo un estudio científico de gran relevancia clínica. El trabajo, titulado “Anticoagulant Treatment Profile in an Institutionalised Geriatric Population with Non-Valvular Atrial Fibrillation”, ha sido publicado en la revista internacional International Journal of Gerontology (vol. 19, nº 4, 2025) y firmado por García-Gollarte F., Bárcena-Goitiandia L., Cisterna-Viladrich C., Gonzaga-Sánchez P., García-Martínez J. y Cervera-Barba E. DOI: 10.6890/IJGE.202510_19(4).0005. Esta investigación de alcance internacional refleja la capacidad de Ballesol para liderar y apoyar proyectos científicos de alto nivel en el ámbito geriátrico, trabajando de la mano con instituciones sanitarias y académicas de prestigio.

¿Quiénes son los autores y qué instituciones representan? El Dr. Fermín García-Gollarte, geriatra y Director Médico de Ballesol, ha coordinado el estudio junto al Dr. Leopoldo Bárcena-Goitiandia, especialista en geriatría del Hospital Reina Sofía. Por parte de la Universidad Francisco de Vitoria, han participado investigadores del área de ciencias de la salud y biomedicina (Cristina Cisterna-Viladrich, Patricia Gonzaga-Sánchez, Juan García-Martínez y Emilio Cervera-Barba), aportando su experiencia en investigación clínica y metodología. Esta sinergia multidisciplinar –residencia geriátrica, hospital y universidad– ha enriquecido el estudio dotándolo de una visión integral, combinando la práctica asistencial diaria en centros de mayores con el rigor académico y científico.

Objetivos del estudio: mejorar la prevención del ictus en mayores frágiles

El objetivo principal de la investigación fue analizar el perfil de tratamientos anticoagulantes en una población de personas mayores institucionalizadas con fibrilación auricular no valvular (FANV). En otras palabras, se buscó comprender cómo se están manejando los anticoagulantes en residentes de centros geriátricos que padecen esta arritmia, la cual es una causa mayor de ictus en ancianos. La pregunta de fondo era: ¿Están estos pacientes recibiendo la mejor protección posible frente al ictus, sin incurrir en riesgos indebidos?

Para responderla, el estudio se planteó varios objetivos específicos:

• Determinar la proporción de residentes con FANV que están anticoagulados (con cualquier terapia anticoagulante) frente a los que no lo están, y qué tipo de fármacos se emplean más (antagonistas de la vitamina K como warfarina, nuevos anticoagulantes orales directos –ACOD– como apixabán, rivaroxabán, etc., o antiagregantes plaquetarios en sustitución de anticoagulantes).
• Describir las características clínicas de estos pacientes según el tratamiento recibido: edad media, niveles de dependencia funcional, deterioro cognitivo (p. ej., presencia de demencia), comorbilidades (hipertensión, insuficiencia renal, antecedentes de ictus o hemorragias, etc.) y expectativa de vida (si algunos están en cuidados paliativos).
• Evaluar la calidad del control anticoagulante en aquellos residentes tratados con antivitamina K (AVK). Dado que los AVK requieren controles periódicos de INR, el estudio midió qué porcentaje de tiempo permanecían en rango terapéutico los pacientes con warfarina, y cuántos de ellos tenían un control subóptimo de la coagulación.
• Registrar los eventos clínicos relevantes en esta población a lo largo del período de estudio, tales como la incidencia de complicaciones tromboembólicas (ictus, embolias) y hemorrágicas, así como la mortalidad, comparando dichos eventos entre los distintos grupos según su tratamiento (por ejemplo, comparar eventos en anticoagulados vs no anticoagulados).

Metodología: análisis en residencias geriátricas realistas

El estudio siguió un diseño observacional y descriptivo de la práctica clínica real en entornos residenciales. Se recopiló información de residentes con fibrilación auricular no valvular atendidos en varios centros geriátricos. En concreto, se incluyó a personas mayores institucionalizadas (en residencias de ancianos) diagnosticadas de FA no valvular, y se examinó su “perfil de tratamiento antitrombótico”: qué medicación preventiva del ictus tenían prescrita (anticoagulante oral, antiagregante tipo aspirina, o ninguna), y en qué condiciones clínicas se encontraban.

Para asegurar la validez, se revisaron las historias clínicas y registros médicos de los residentes, recogiendo datos demográficos (edad, sexo), escalas geriátricas de funcionalidad y cognición, listado de diagnósticos y fármacos, resultados de laboratorio relevantes (especialmente en quienes tomaban warfarina, se analizó su INR promedio y tiempo en rango). Todo ello se hizo respetando la confidencialidad y con aprobación ética, dado el carácter sensible de investigar con población anciana dependiente.

Cabe destacar que Ballesol aportó la infraestructura y el acceso a los datos de residentes de sus centros, lo que ha resultado clave para obtener una muestra suficiente de pacientes muy longevos y frágiles, un segmento a menudo infrarrepresentado en ensayos clínicos. La UFV contribuyó con el análisis estadístico avanzado y el rigor metodológico académico, mientras que el Hospital Reina Sofía aportó la visión clínica hospitalaria y experiencia en manejo de anticoagulación compleja. Esta metodología colaborativa ha permitido obtener una fotografía fiel y detallada de cómo se está llevando a cabo la prevención de ictus en la vida real de las residencias.

Resultados principales: infrautilización de anticoagulantes y necesidad de individualizar el tratamiento

Los hallazgos de la investigación arrojan luz sobre importantes brechas terapéuticas y áreas de mejora en el cuidado de mayores con fibrilación auricular:

• Solo la mitad de los residentes con FA estaba anticoagulado. A pesar de que la totalidad de los pacientes presentaban indicación teórica de anticoagulación (por edad y factores de riesgo, la gran mayoría tenía un CHA₂DS₂-VASc elevado), aproximadamente un 50% recibía tratamiento anticoagulante efectivo. El resto se dividía entre un porcentaje considerable bajo antiagregantes plaquetarios (como única terapia antitrombótica) y un preocupante grupo (15-20%) sin ningún tratamiento preventivo (ni anticoagulante ni antiagregante). Este último grupo de pacientes no tratados tendía a ser el de mayor edad, con más dependencia funcional, deterioro cognitivo avanzado o en situación paliativa, lo que sugiere que en la práctica clínica muchos médicos optan por “no anticoagular” a los ancianos más frágiles debido a sus comorbilidades o limitada expectativa de vida. Si bien la desintensificación terapéutica puede estar justificada en ciertos casos, la proporción de pacientes sin protección antitrombótica detectada resulta llamativa y plantea la necesidad de protocolos claros para evaluar caso por caso si realmente está indicado prescindir del tratamiento.
• Predominio de anticoagulantes clásicos (AVK) sobre ACOD, con control subóptimo. Entre los residentes anticoagulados, la mayoría estaba siendo tratada con antagonistas de vitamina K tradicionales (warfarina/acenocumarol), mientras que el uso de anticoagulantes orales de acción directa (ACOD) era minoritario. Esta realidad contrasta con las recomendaciones actuales, que sugieren los ACOD como primera opción en ancianos por su perfil más seguro (menor riesgo de hemorragia intracraneal). Una posible causa podría ser la inercia terapéutica o barreras económicas/logísticas para uso de ACOD en residencias. Además, el estudio evidenció que al menos un 50-60% de los pacientes con AVK no estaban bien controlados: su tiempo en rango terapéutico era insuficiente, lo que implica que muchos estaban expuestos bien a niveles infraterapéuticos (sin protección eficaz anti-ictus) o supraterapéuticos (con riesgo elevado de sangrado). Este dato subraya la urgencia de optimizar el seguimiento de la anticoagulación en residencias (p. ej., con controles de INR más frecuentes, ajuste de dosis, o cambio a ACOD si el control con AVK es inestable).
• Incidencia de eventos clínicos: durante el periodo estudiado, se registraron tanto accidentes cerebrovasculares tromboembólicos como episodios hemorrágicos. La tasa de hospitalizaciones por causas cardiovasculares o sangrados fue mayor entre los pacientes anticoagulados que entre los no tratados. No obstante, es importante señalar que debido a las condiciones basales diferentes (los no anticoagulados eran generalmente los más frágiles y con esperanza de vida limitada), estos datos deben interpretarse con cautela. El estudio no halló diferencias estadísticamente significativas en mortalidad global entre los grupos, aunque no estaba específicamente diseñado para evaluar desenlaces de largo plazo. En cualquier caso, la ocurrencia de complicaciones en ambos bandos recalca la dificultad de manejar a este perfil de pacientes: por un lado, sin anticoagulación aumenta el riesgo de ictus discapacitante; por otro, con anticoagulación aumentan los eventos hemorrágicos. De ahí la importancia de personalizar la decisión en función de la situación de cada residente.

En resumen, el estudio concluye que existe un amplio margen de mejora en la optimización del tratamiento anticoagulante en pacientes geriátricos institucionalizados con FA. A medida que empeora la funcionalidad y aumenta la fragilidad, se tiende a “desintensificar” el tratamiento (menos anticoagulantes), pero esto debe ser fruto de una evaluación geriátrica individual, no simplemente de la edad avanzada. Asimismo, se evidencia que los nuevos anticoagulantes (ACOD) siguen infrautilizados en residencias, a pesar de las pruebas de que son igual o más eficaces que los AVK en mayores de 75 años con mejor perfil de seguridad. El Dr. García-Gollarte y colaboradores enfatizan en su publicación la necesidad de fomentar la formación de los clínicos en geriatría cardiovascular y de elaborar guías específicas para entornos de larga estancia. Solo así se podrá cerrar la brecha entre las recomendaciones internacionales y la práctica real, asegurando que cada mayor reciba la terapia preventiva más adecuada según sus circunstancias.

Impacto en la práctica clínica de las residencias geriátricas

Este estudio aporta evidencia científica de gran utilidad práctica para médicos, geriatras y equipos asistenciales de residencias de mayores. Algunas de las implicaciones directas para la práctica clínica en entornos geriátricos son:

• Protocolizar la valoración inicial de anticoagulación. A raíz de estos hallazgos, las residencias (incluidas las de Ballesol) podrán implementar protocolos de Valoración Geriátrica Integral específicos para pacientes con fibrilación auricular. Estas evaluaciones estandarizadas ayudarán a decidir de forma objetiva quién se beneficia de anticoagularse y quién no, teniendo en cuenta no solo la edad, sino su funcionalidad, riesgo de caídas, presencia de demencia avanzada (p. ej., pacientes con Alzheimer en fases terminales), etc.. De esta forma se podrá justificar claramente por qué un residente frágil quizás reciba una dosis reducida, un cambio a antiagregante o cuidados paliativos sin anticoagulación, documentando la decisión consensuada con familia y equipo médico.
• Refuerzo del seguimiento y la adherencia al tratamiento. El hecho de encontrar un control deficiente de la anticoagulación en muchos residentes anticoagulados con AVK indica que es necesario mejorar el monitoreo. Las residencias podrían establecer sistemas de alerta para controlar los valores de INR más estrechamente, ajustar dosis con agilidad o derivar a ACOD cuando el AVK no logra objetivos terapéuticos. Además, se podría intensificar la educación al personal de enfermería y cuidadores sobre la importancia de la adherencia a los ACOD (que, aunque no requieren monitoreo de INR, sí exigen tomas regulares y ajustes en insuficiencia renal). En Ballesol, donde ya se desarrolló un programa educativo para optimizar prescripciones médicas publicado recientemente en JAMDA, estos resultados servirán para diseñar nuevos módulos formativos centrados en anticoagulación segura.
• Revisión de las políticas de medicación en centros de larga estancia. Los gestores y responsables sanitarios de residencias pueden apoyarse en estos datos para abogar por un mayor acceso a tratamientos innovadores. Por ejemplo, negociar con sistemas de salud o proveedores la disponibilidad de ACOD para residentes, dado que los resultados refuerzan su conveniencia en ancianos (más estabilidad y menos interacciones que la warfarina). También sugiere la conveniencia de involucrar a equipos multidisciplinares (médicos, farmacéuticos, enfermeros) en comités de revisión de medicación, para identificar residentes en riesgo de infratratamiento o sobretratamiento e intervenir a tiempo.

En definitiva, este trabajo de investigación tiene un valor traslacional inmediato: sus conclusiones permiten afinar la práctica clínica diaria en pro de reducir ictus catastróficos en ancianos sin aumentar los efectos adversos. En palabras coloquiales, se trata de proteger al mayor frágil del “doble filo” de la fibrilación auricular, encontrando el punto justo donde se previene el ictus manteniendo la seguridad. Estudios como este orientan a nuestros geriatras sobre ese delicado equilibrio.

Ballesol: compromiso con la innovación y la excelencia asistencial

La participación de Ballesol en esta publicación internacional no es un hecho aislado, sino parte de una estrategia corporativa sostenida de innovación e investigación. Con más de 40 años de experiencia y 53 centros residenciales en España, Ballesol ha apostado siempre por combinar la atención directa y humana con la incorporación de avances científicos y tecnológicos que mejoren el bienestar de sus residentes. Esta filosofía se refleja en múltiples iniciativas y colaboraciones:

• En el campo de la rehabilitación y ejercicio terapéutico, además del mencionado programa BALLEPOWER: Método Otago, Ballesol ha lanzado el Programa Reactívate, enfocado a recuperar la movilidad y capacidad funcional en mayores post-covid o tras largos periodos de inmovilidad. Con estancias temporales especializadas, Reactívate combina fisioterapia intensiva, terapia ocupacional y nutrición proteica para “reactivar cuerpo y mente” de los mayores, logrando mejoras significativas en su autonomía.
• En el ámbito cognitivo y de ocio terapéutico, Ballesol ha sido pionero en introducir tecnologías y terapias no farmacológicas. La implementación de la plataforma NeuronUp en todos sus centros permite ofrecer a los residentes ejercicios digitales de estimulación cognitiva personalizados, adaptados a distintos niveles de deterioro. Asimismo, proyectos emotivos como los talleres de reminiscencia con fútbol en colaboración con la FEAFV y LaLiga (“Fútbol contra el olvido”) han tenido un gran éxito, ayudando a residentes con Alzheimer a evocar recuerdos y emociones positivas a través del deporte rey. Estas actividades innovadoras demuestran la vocación de Ballesol por ir más allá de los cuidados tradicionales, explorando caminos creativos que aporten felicidad y significado a la vida de los mayores.
• En cuanto a la calidad asistencial y seguridad del paciente, Ballesol participa regularmente en congresos científicos y grupos de trabajo geriátricos. Sus profesionales han presentado estudios sobre prevención de caídas, manejo de fracturas de cadera a nivel residencial, detección precoz de deterioro cognitivo, y optimización de tratamientos polifarmacia (como el estudio en JAMDA sobre prescripción adecuada mencionado antes). Ser “referente en cuidado geriátrico” implica para Ballesol estar a la vanguardia del conocimiento y aplicar las mejores prácticas basadas en la evidencia en todos sus centros. No en vano, sus residencias han obtenido certificaciones de calidad y reconocimientos por proyectos como las terapias asistidas con animales, premiadas por la Comunidad de Madrid, o su programa sensorial Despierta tus sentidos enfocado a personas con demencia.

En síntesis, la cultura de investigación e innovación forma parte del ADN de Ballesol. La colaboración con universidades (UFV, Universidad CEU Cardenal Herrera, Universidad de Valencia, etc.) y hospitales punteros ha dado frutos tangibles en forma de nuevos protocolos y terapias que luego se implantan en las residencias del grupo. Todo redunda en el mismo fin último: garantizar a cada residente la mejor atención posible, personalizada, segura y con calor humano. Como afirma el Dr. García-Gollarte,

“se consigue aportar los mejores cuidados a las funciones físicas, cognitivas y emocionales de nuestros adultos mayores más frágiles” [2]

cuando se trabaja con esta visión holística e innovadora de la geriatría.